Napak Tilas - Perlunya Laboratorium Teknologi Polimer
Perlunya pendirian Laboratorium Teknologi Polimer diprakarsai sebagai bagian dari strategi penguasaan teknologi yang saat itu di pimpin Bapak BJ Habibie, pada tahun 1980. Saat itu, beberapa hal sudah mulai terbaca, misalnya persediaan minyak dunia semakin lama semakin menipis, sehingga tantangan teknologinya adalah bagaimana tersedianya teknologi yang mampu menjawab itu dengan rancangan yang hemat energi, baik dalam peralatan manufacture, transportasi dan lain-lain prasarana. Untuk bisa hemat energy, dibutuhkan material yang ringan, kuat dan tetap bisa memenuhi fungsinya. Maka mulailah eksplorasi material pengganti logam untuk berbagai aplikasi mulai dari permesinan, badan alat transportasi dan perkakas industri. Material yang dapat memenuhi fungsi itu adalah plastik dan komposit plastic. Dengan kata kunci plastik itulah, maka dipandang perlu untuk keterlibatan ilmuwan Indonesia dalam eksplorasi pengembangannya yang saat itu juga secara bersamaan dieksplore oleh ilmuwan-ilmuwan di luar negeri.
Pada tahun 1980–an itu para pabrikan perkakas elektronik juga melihat celah keistimewaan material plastik & polimer untuk aplikasinya dalam dunia elektronik misalnya LED. Berkat eksplorasi para ilmuwan itulah saat ini sudah bisa dinikmati teknologi yang booming hampir menjadi kebutuhan setiap orang, yaitu Hand Phone yang multi fungsi sebagai prasarana telekomunikasi dan hiburan. Saat ini, kalau diamati berbagai prasarana kehidupan terbukti terbuat dari plastik. Dengan demikian bila melongok ke tahun 1980 tsb., adalah tidak salah bahwa membangun sebuah prasarana untuk mengeksplore “Plastic World” adalah suatu hal yang cukup berperan. Dengan melalui tahap-tahap perjuangan, Laboratoriun tersebut akhirnya berdiri dan mulai beroperasi pada tahun 2001, yang tentu saja selalu mengalami penyesuaian-penyesuaian sesuai dengan tuntutan jamannya.
Dalam rangka memperingati Ulang tahunnya yang ke 10, dengan mengumpulkan berbagai informasi dari personil-personil yang terlibat sejak awal ide penguasaan teknologi di bidang material plastik dilontarkan, maka disusunlah tulisan ini untuk menggambarkan proses bagaimana sebuah mimpi menjadi realitas dalam membangun Laboratorium Teknologi Polimer yang sekarang dalam kesehariannya disebut Sentra Teknologi Polimer.
